Учёные доказали, что горный цветок в Китае ест насекомых

Нежный горный цветок из Китая оказался настоящим хищником: он ловит мелких насекомых, переваривает их и забирает питательные вещества.

Растение называется Saxifraga candelabrum. Оно растёт в расщелинах скал на высоте от 2 500 до 3 300 метров в горных районах Китая.

Его стебли и листья покрыты липкими красноватыми волосками. Мелкие насекомые садятся на растение, прилипают к поверхности и уже не могут выбраться.

Однако одной способности ловить насекомых недостаточно, чтобы растение признали хищным. Учёным требовалось доказать, что цветок действительно переваривает добычу и использует полученные вещества.

Для эксперимента исследователи вырастили плодовых мушек на пище с особой стабильной формой азота, а затем поместили их на липкие волоски растения. Позже меченый азот обнаружили в тканях цветка.

Наибольшее количество питательных веществ из насекомых оказалось в цветах. Исследователи предполагают, что растение направляет дополнительное питание на образование семян и размножение.

Учёные также обнаружили активность пищеварительных ферментов и признаки того, что цветок привлекает добычу запахом.

При этом крупные насекомые, которые опыляют растение, обычно способны освободиться от липких волосков. В ловушки попадает главным образом более мелкая добыча.

Saxifraga candelabrum стал первым подтверждённым хищным растением среди более чем двух тысяч видов своего ботанического порядка.