В Нью-Йорке нашли десятки насекомых, которые могут оказаться неизвестными науке видами

В парках Нью-Йорка обнаружили более двух десятков групп насекомых, ДНК которых заметно отличается от уже известных образцов. Теперь учёным предстоит выяснить, действительно ли среди крошечных обитателей мегаполиса скрываются новые виды.

Необычный эксперимент начался летом 2026 года. Исследователи установили специальные ловушки в Центральном парке Манхэттена и Проспект-парке в Бруклине. Их целью стали мелкие летающие насекомые, которых сложно различить обычным осмотром.

Только за июнь ловушки собрали около 12 тысяч особей. Для подробного анализа специалисты отобрали почти тысячу мух и паразитических ос, после чего отправили их в канадский Центр геномики биоразнообразия.

Неизвестные жители большого города

Учёные сосредоточились на так называемых тёмных таксонах — многочисленных группах животных, большая часть видов которых до сих пор не описана. К ним относятся, например, мухи-горбатки и крошечные паразитические осы.

Эти насекомые могут жить буквально рядом с человеком, но оставаться незамеченными из-за миниатюрных размеров и внешнего сходства друг с другом. Некоторые виды невозможно надёжно отличить без изучения строения тела и генетического материала.

Предварительные результаты оказались неожиданными. Более двух десятков генетических групп заметно отличались от образцов, находящихся в существующих базах данных. Большинство таких кандидатов принадлежит к мухам и паразитическим осам.

Однако необычная ДНК ещё не означает, что новый вид официально открыт. Сначала энтомологи должны изучить строение насекомых, сравнить их с музейными коллекциями и убедиться, что похожий вид не был описан ранее.

Как работает генетический штрихкод

Для определения насекомых исследователи применяют ДНК-баркодинг. Специалисты считывают небольшой стандартный участок генома и получают своеобразный генетический штрихкод.

Затем последовательность сравнивают с миллионами уже известных образцов. Если подходящего совпадения нет, перед учёными может находиться ранее не зарегистрированный вид.

Такой метод особенно полезен при исследовании мелких насекомых. Внешне две особи могут выглядеть практически одинаково, но анализ ДНК показывает, что они принадлежат к разным эволюционным линиям.

Один из наиболее необычных образцов оказался настолько непохожим на остальные, что исследователи пока не смогли уверенно определить даже его род. Его дальнейшим изучением займутся специалисты по соответствующей группе насекомых.

Одну из ловушек украли

Проект не обошёлся без почти детективной истории. В июле одна из установленных в Центральном парке ловушек бесследно исчезла.

Кто и зачем забрал научное оборудование, неизвестно. Исследователи установили запасную ловушку и продолжили собирать образцы, поэтому происшествие не остановило эксперимент.

Наблюдения должны продлиться до конца августа. Это означает, что количество потенциально неизвестных видов ещё может увеличиться после обработки следующих партий насекомых.

Почему новые виды ищут в мегаполисе

Нью-Йорк кажется одним из самых подробно изученных мест планеты. Тем не менее его парки, дворы, водоёмы и небольшие зелёные участки образуют множество отдельных экосистем.

В них обитают организмы, которые редко привлекают внимание человека. Если крупное животное в Центральном парке сложно не заметить, то муха длиной несколько миллиметров может десятилетиями оставаться неизвестной науке.

Учёным ещё предстоит подтвердить результаты и официально описать возможные новые виды. Но эксперимент уже показал, насколько мало человечество знает о живых организмах, обитающих прямо посреди одного из крупнейших городов мира.